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Canada Game WNBA à Edmonton: indicateur de la croissance et du succès du basketball féminin au Canada
« La locale, » Kia Nurse est rentrée au milieu du terrain à Rogers Place à Edmonton en Alberta, avec un microphone dans les mains. Elle s’apprêtait à parler devant une salle comble (16 655 personnes) avant le deuxième Canada Game WNBA annuel.
« C’est un moment spécial pour le basketball féminin, donc il faut en faire partie maintenant, » a dit Nurse à la foule, qui a explosé à sa présence.
<blockquote class="twitter-tweet tw-align-center"><p lang="en" dir="ltr">"If we want to make this a regular thing in Canada, let's show them why!"<a href="https://twitter.com/KayNurse11?ref_src=twsrc%5Etfw">@KayNurse11</a> speaks to the Edmonton crowd ahead of the game 🇨🇦 <a href="https://t.co/pseMrpAJ7i">pic.twitter.com/pseMrpAJ7i</a></p>— Canada Basketball (@CanBball) <a href="https://twitter.com/CanBball/status/1786934674096574634?ref_src=twsrc%5Etfw">May 5, 2024</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
Nurse a participé à deux éditions des Jeux olympiques avec l’équipe nationale senior féminine du Canada (ÉSNF), joue en WNBA depuis sept ans, et représentera les LA Sparks cette saison. Le Canada Game de la WNBA a commencé l’année dernière à Toronto et a eu lieu à Edmonton cette année avec à l’affiche les LA Sparks face au Storm de Seattle.
Le lien avec le Canada était fort, Edmonton étant un endroit spécial pour Kia Nurse. Son frère, Darnell Nurse, joue pour les Oilers d’Edmonton en LNH. Le weekend dernier, elle l’a vu lui et sa famille avant le match. Nurse s’entraîne dans la ville avec Canada Basketball presque tous les étés et elle a remporté le Championnat féminin des Amériques FIBA 2015 à Edmonton.
La ville d’Edmonton est partenaire de Canada Basketball depuis près de 12 ans, en soutenant le développement des joueurs et des joueuses de basketball du niveau jeune à l’équipe nationale senior. L’ÉNSF a prévu de commencer son prochain camp d’entraînement à Edmonton au mois de juin.
<blockquote class="twitter-tweet tw-align-center"><p lang="en" dir="ltr">.<a href="https://twitter.com/KayNurse11?ref_src=twsrc%5Etfw">@KayNurse11</a> catches up with her brother <a href="https://twitter.com/drtwofive?ref_src=twsrc%5Etfw">@drtwofive</a> after shootaround. 💜🇨🇦 <a href="https://twitter.com/EdmontonOilers?ref_src=twsrc%5Etfw">@EdmontonOilers</a> x <a href="https://twitter.com/hashtag/WNBACanadaGame?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#WNBACanadaGame</a> <a href="https://t.co/X3YGZCXJWl">pic.twitter.com/X3YGZCXJWl</a></p>— Los Angeles Sparks (@LASparks) <a href="https://twitter.com/LASparks/status/1786841223426441338?ref_src=twsrc%5Etfw">May 4, 2024</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
De l’autre côté, pour Seattle, l’entraîneure-cheffe du Storm, Noelle Quinn, est l’entraîneure assistante principale de Canada Basketball pour l’équipe nationale senior féminine, et s’est rendue à Sopron en Hongrie avec Nurse en février dernier, où l’équipe s’est qualifiée pour les Jeux olympiques de cet été.
La connexion canadienne et la montée en puissance des talents se sont fait sentir. Ce Canada Game WNBA était une représentation de la croissance et du succès du basketball féminin au Canada.
« Ça se développe, » a déclaré entraîneure Quinn. « Beaucoup de Canadiens ont joué au basketball universitaire, ce qui est super parce que cela leur donne un aperçu de la physicalité et du basketball aux États-Unis, même s’il faut prendre l’avion, » a-t-elle dit. « Étant entourée de joueuses canadiennes, je vois qu’elles jouent extrêmement dur, et elles montrent au monde qu’elles sont aussi bonnes que n’importe quelle autre athlète du monde. »
Le Canada est classé parmi les dix meilleures équipes des classements FIBA dans différents groupes d’âge, y compris le développement de jeunes talents. L’ÉNSF occupe actuellement la cinquième place mondiale.
« La réserve de talents est là; il y en a de plus en plus, » a déclaré Quinn. « Nous disposons de nombreux jeunes talents; Victor [Lapena] fait un super travail pour tenter de trouver cette alchimie et cette cohésion dont notre équipe a besoin, et j’ai hâte de voir ce que cela va donner à Paris. »
Aaliyah Edwards est la dernière joueuse canadienne à avoir été repêchée en WNBA, elle qui a joué avec Canada Basketball aux niveaux jeune et senior. Edwards a eu une carrière impressionnante à UConn, une des meilleures équipes féminines de basketball universitaire. Un nombre record de partisans ont regardé le repêchage WNBA 2024 au Canada, dépassant le précédent record établi en 2022 par +111%.
Nous voyons de plus en plus de joueurs canadiens passer du niveau jeune aux niveaux international et professionnel. L’accent est également mis sur le niveau amateur, dont Kia Nurse a parlé avant la rencontre de samedi.
Nurse, qui a créé « Kia Nurse Elite, » un programme AAU auquel ont participé Aaliyah Edwards, Yvonne Ejim, Toby Fournier, et encore bien d’autres vedettes canadiennes, a dit, « le niveau amateur est le plus important puisque c’est de là que tout commence. »
Nurse a parlé du fait qu’il y avait beaucoup d’opportunités aujourd’hui qui n’existaient pas dans le passé, et c’est précisément la raison pour laquelle des matchs comme les séries WNBA Canada Game sont des indicateurs de la croissance et du succès qu’on constate actuellement au sein du basketball féminin canadien.
« Plus il existe d’opportunités au niveau amateur, plus il existe d’opportunités pour ces jeunes filles de commencer à jouer au basket et d’apprendre des compétences essentielles et cela peut les amener jusqu’à notre programme d’équipe national et nous aider à finir sur le podium, » a déclaré Nurse.
<blockquote class="twitter-tweet tw-align-center"><p lang="en" dir="ltr">Looks like a sellout crowd to us 🙌<br><br>16,655 fans showed out in Edmonton tonight 🇨🇦<a href="https://twitter.com/hashtag/WNBACanadaGame?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#WNBACanadaGame</a> <a href="https://t.co/fonFpQx745">pic.twitter.com/fonFpQx745</a></p>— Canada Basketball (@CanBball) <a href="https://twitter.com/CanBball/status/1786963991266557970?ref_src=twsrc%5Etfw">May 5, 2024</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
Le deuxième Canada Game de la WNBA a été une réussite à Edmonton, une ville remplie d’histoire en basketball féminin. Il y avait au programme de ce weekend de nombreuses activations et une salle comble. En élargissant le nombre de lieux à travers le Canada, il y a eu une explosion de talent et de regards sur le basketball.
<blockquote class="instagram-media" data-instgrm-captioned data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/reel/C6oyXeSxsj8/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);"><div style="padding:16px;"> <a href="https://www.instagram.com/reel/C6oyXeSxsj8/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" style=" background:#FFFFFF; line-height:0; padding:0 0; text-align:center; text-decoration:none; width:100%;" target="_blank"> <div style=" display: flex; flex-direction: row; align-items: center;"> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; flex-grow: 0; height: 40px; margin-right: 14px; width: 40px;"></div> <div style="display: flex; flex-direction: column; flex-grow: 1; justify-content: center;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; 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La diffusion a atteint les partisans du monde entier dans 195 pays et territoires à la télévision, sur les médias sociaux et les médias numériques, y compris le Pass de la Ligue WNBA. De plus, plus de 200 jeunes joueurs de basketball et adultes locaux d’Edmonton ont participé à des cliniques de basketball conjointement à la rencontre. L’audience du Canada Game WNBA 2024 présenté par Tangerine a augmenté de 65% par rapport au Canada Game WNBA 2023 à Toronto.
Alors que la saison WNBA et que les Jeux olympiques de 2024 vont bientôt débuter, l’attention portée aux talents du basketball féminin canadien ne cesse d’augmenter. De plus en plus de jeunes Canadiennes jouent au niveau professionnel et sur la scène nationale, où les partisans de basketball peuvent continuer de suivre leur aventure tout au long de l’été.
Les douze équipes de la WNBA ont établi de nouveaux records cette saison en termes de fréquentation, d’audience télévisuelle et d’engagement des partisans. Avec une treizième équipe (les Valkyries de Golden State) déjà annoncée pour 2025, la ligue continue sa croissance.
La saison WNBA 2024 débutera le mardi 14 mai. Les partisans canadiens pourront voir Kia Nurse, Aaliyah Edwards, Bridget Carleton, et Laeticia Amihere se battre pour leur équipe respective avant d’aller à Paris en juillet.
