TOKYO, Japon (le 26 juillet 2021) – L’Équipe Nationale Senior Féminine du Canada a perdu 72-68 contre la Serbie pour leur début dans le Tournoi Olympique de Basketball Féminin à Tokyo 2020 lundi soir.

Le Canada a perdu malgré 28 balles perdues côté serbe et l’équipe a réussi à égaliser à la fin du troisième quart-temps malgré une faible adresse aux tirs et un retard de huit points à la mi-temps.  

Nirra Fields a fini meilleure marqueuse de la rencontre avec 19 points pour mener le Canada, alors que Kia Nurse a marqué 16 points et que Shay Colley en a ajouté 12 dans la défaite. La Serbie a été aidée par les 16 points de Sonja Vasic et Ana Dabovic a ajouté 11 points, dont deux paniers à trois points à la fin de la rencontre qui s’est finie par un 9-2 pour le Canada.

« Nous voulons gagner toutes les parties que nous jouons, » a dit l’entraîneuse-cheffe Lisa Thomaidis. « J’ai trouvé que nous avions eu du mal à démarrer et nous avons réussi à renverser la tendance en deuxième mi-temps, à prendre un peu d’avance mais nous n’avons pas pu les distancer. On sait qu’on est capable de marquer des paniers à trois points et c’est ce qu’elles ont fait au bon moment. Nous avons fait des choses vraiment solides dans le match. Nous avons provoqué 28 balles perdues, j’étais très contente de ça, mais nous sommes quand même déçus de cette défaite. »

Avec 14 changements de leaders et sept égalités, le match s’est joué sur la fin avant qu’un layup de Dabovic à deux secondes de la fin ne scelle la victoire pour la Serbie.

« C’était un très bon match, » a dit Fields. « Nous avons très bien joué au cours du troisième quart, ce que nous faisons bien depuis que nous jouons ensemble de nouveau. Nous avons fait quelques ajustements et le match était serré... Nous sommes très confiantes pour les prochains matchs, sachant que la clé pour nous c’est la défense. »

Après une première mi-temps difficile, le Canada a débuté le troisième quart-temps avec plus d’intensité en défense. Cette pression défensive les a aidées à provoquer huit balles perdues dans ce quart que le Canada a remporté 17-9 pour revenir à 45 partout avant de débuter le dernier quart.

La Serbie a marqué les cinq premiers points du dernier quart-temps pour mener 50-45. Les équipes ont enchaîné les paniers avant qu’un layup de Fields puis un tir en extension de Bridget Carleton ne donne au Canada un avantage d’un point, à 54-53 à 6:31 de la fin. 

Les deux équipes se sont retrouvées de nouveau à égalité deux minutes plus tard à la suite d’un layup de Nurse à 4:25 de la fin. La Serbie a répondu avec trois paniers à trois points sur un 9-2 avant que Fields ne réponde avec un panier à trois points pour permettre au Canada de revenir à quatre points à 2:18 de la fin. Après une faute antisportive de la Serbie, le Canada a bénéficié de deux lancers-francs et de la possession, mais n’a pas réussi à en profiter.

Le Canada n’a tiré qu’à 38 pour cent dans ce match, dont 21 pour cent (à 5 sur 24) à trois points.

« J’ai trouvé que les tirs étaient moyens, » a dit Thomaidis à propos des choix de tirs de l’équipe en première mi-temps. « J’ai trouvé que nous n’avons pas réussi à prendre de bons tirs. Le ballon collait. Il n’y avait pas de bons mouvements de balle. Ceci dit, nous avons pris des tirs que nous savons rentrer. La tendance s’est inversée en deuxième mi-temps. La qualité n’était pas mauvaise, mais c’est sûr que ça aurait pu être mieux. »

Le Canada a perdu son premier match à Tokyo même si l’équipe a fait mieux que la Serbie en nombre de points marqués en contre-attaque, 23-11, a gagné la bataille des rebonds offensifs 9-6, a marqué 25 points du banc contre seulement 16 pour son adversaire, et a inscrit 28 points sur les balles perdues de la Serbie, alors que son adversaire du jour n’a mis que 11 points sur les 16 balles perdues du Canada.

À suivre pour le Canada une rencontre contre la Corée du sud le 28 juillet à 21h HE. Alors que le premier match des Jeux Olympiques dans le rétroviseur, Thomaidis et son staff vont maintenant se concentrer sur le défi qui vient. Les partisans au Canada pourront suivre la partie en streaming en direct sur CBC.

« On ressent de la pression pour chaque match des Jeux olympiques, » a-t-elle dit. « N’importe quelle équipe est capable d’en renverser une autre. Ça va être important pour nous de répondre et de battre la Corée du sud. »

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