Canada (1-0) vs. Chine (0-0)

Quand : mercredi 30 juin à 19h05 HE

Où : Victoria Memorial Arena, Victoria, C-B

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Où en sommes-nous ?

Une rencontre déjà remportée : Le Canada va affronter la Chine mercredi après avoir remporté sa première partie du Tournoi de Qualification Olympique de la FIBA, débutant la phase de groupe par une victoire 97 à 91 contre la Grèce. Les 23 points d’Andrew Wiggins ainsi que les 22 points de RJ Barrett ont aidé le Canada à remporter le match, alors que le vétéran Dwight Powell a ajouté 14 points et que Nickeil Alexander-Walker a lui inscrit 18 points.

Bien que le Canada ait eu du mal à ralentir la Grèce en première mi-temps et que l’équipe était menée de 4 points à la pause, les joueurs ont réussi à renverser la situation au cours du troisième quart que le Canada a remporté 28-21 sans jamais se retourner.

« Nous savions que nous allions tirer beaucoup d’enseignements de cette partie qui était notre premier match ensemble contre une très très bonne équipe, » a dit l’entraîneur-chef Nick Nurse. « J’ai trouvé que nous nous étions bien accrochés au cours de la première mi-temps, alors que notre adversaire jouait très bien et avait une excellente adresse aux tirs. Les joueurs se sont très bien accrochés, ont fait quelques ajustements. Nous avons su faire les efforts nécessaires. Je suis bien sûr très satisfait du résultat, sans aucun doute, mais je suis surtout heureux car nous avons appris beaucoup sur qui nous sommes et où nous allons. »

S’accrocher : Une des choses que le Canada a apprises est que les nouveaux joueurs de l’Équipe Nationale Senior Masculine Nickeil Alexander-Walker et Luguentz Dort sont prêts à dynamiser l’équipe quand on les appelle pour jouer. Lors de la première mi-temps contre la Grèce, Alexander-Walker a permis au Canada de rester au contact au moment où la Grèce avait marqué une pluie de trois points, marquant 14 de ses 18 points dans le deuxième quart. Lors de la deuxième mi-temps, alors que le Canada prenait contrôle du troisième quart, c’était au tour de la pression défensive et de l’énergie de Dort de briller.

Montrer la voie : Andrew Wiggins a été impressionnant pour son retour dans l’équipe lors de la victoire de mardi. Jouant son premier match pour l’équipe nationale depuis 2015, Wiggins a mené l’équipe en nombre de points marqués, de minutes jouées, de nombre de paniers à deux points marqués et de nombre de paniers à trois points marqués. Finissant la partie avec 23 points en 34 minutes, Wiggins a tiré à 9 sur 16 dont 3 sur 6 derrière la ligne des trois points tout en ajoutant six rebonds, deux aides et une interception.

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Choses à savoir avant le début de la deuxième journée du tournoi de qualification olympique de la FIBA à Victoria :

Jouer au jour le jour : Même si le Canada rentrera dans la partie de mercredi avec déjà une victoire à son compteur contre la Grèce, l’entraîneur-chef Nick Nurse fait en sorte que ses joueurs comprennent que les victoires dans ce tournoi ne vont pas être faciles, surtout pour une équipe qui cherche encore à se connaître et à créer des automatismes. « Nous ne nous faisons pas d’illusions et nous savons combien nos adversaires sont bons, » a dit Nurse. « [Nous comprenons] l’expérience qu’ils ont, les traditions qu’ils ont, et cetera. Nous n’avons jamais pensé que cela n’allait pas être très difficile. »

Pour une équipe qui a débuté le tournoi sans avoir joué le moindre match de préparation contre d’autres équipes, et qui a dû à la place jouer entre joueurs pendant le camp d’entraînement, réussir à refaire son retard contre une équipe expérimentée telle que la Grèce lors de la première journée du tournoi est exactement le genre d’expérience enrichissante que Nurse voulait pour son équipe.

« Nous avons discuté pour dire qu’il fallait continuer à jouer après la première mi-temps » a dit Nurse, « S’accrocher, continuer à jouer, apprendre, jouer un peu plus dur, jouer un peu plus ensemble. Je suis content de la façon dont l’équipe a rebondi. Cela doit nous aider et faire partie de notre expérience instructive. »

À trois points : Le Canada a marqué 10 paniers à trois points sur 27 tentés lors de la victoire de mardi contre la Grèce. Sept joueurs canadiens ont inscrit au moins un panier à trois points. Wiggins a fini la partie sur un 3 sur 6 à trois points et Alexander-Walker a lui inscrit deux paniers à trois points sur ses cinq tentatives.

Dernier quart-temps inarrêtable : Barrett a fini la rencontre de mardi avec 22 points à 8 sur 14 aux tirs, cinq rebonds et trois aides. Bien que Barrett ait été solide pendant les trois premiers quarts-temps, c’est dans le quatrième quart qu’il a fait le plus de mal à son adversaire, marquant 12 de ses 22 points dans le dernier quart et la Grèce n’avait que peu de solutions pour l’arrêter. Le joueur de 21 ans qui vient de terminer sa deuxième saison NBA avec les Knicks de New York a débuté le quart-temps en réalisant une aide sur le panier à trois points de Mychal Mulder et a continué à aider le Canada à augmenter son avance.

Où regarder : Les partisans au Canada peuvent suivre les rencontres en streaming live sur CBC Gem et DAZN.