SAN JUAN, Porto Rico (le 17 février 2021) – L’Équipe Nationale Senior Masculine du Canada a remporté son match face aux Îles Vierges Américaines 95-93, dans une fin haletante, mercredi à Porto Rico. Le panier de la victoire est venu de Kyle Landry et a mis fin à un dernier quart-temps intense entre les deux équipes.

‍“Au moment où le ballon est rentré, j’ai regardé le chrono parce que je ne savais pas quand le buzzer allait sonner,” a dit Landry. “J’ai entendu le son du buzzer et j’étais juste content. J’étais en train de rire. Phil est venu derrière moi et a sauté sur mon dos. Je me sentais bien. C’était une victoire. Le plus important, c’était de l’avoir emporté.”

Le panier de la victoire de Landry est venu d’une passe d’Anthony Bennett, qui a sauvé l’action qui a été perturbée par la pression défensive.

“J’ai trouvé qu’on avait été un peu chanceux,” a dit l’Entraîneur-Chef Adjoint de l’Équipe Nationale Senior Masculine Gordie Herbert à propos de la dernière possession. “Le ballon a été dévié. Nous avions prévu d’utiliser un pick au poste haut pour pénétrer dans la raquette. Anthony Bennett a eu la balle, il a fait une super passe et Kyle Landry a très bien conclu. Un peu chanceux, mais il faut donner du crédit aux joueurs.”

Bennett a dit qu’il a dû imiter le meilleur passeur canadien sur son aide.

”J’ai eu le ballon en tête de raquette et j’ai essayé de faire comme le numéro 7 d’Équipe Canada Steve Nash,” a dit Bennett. “J’ai vu Kyle sous le panier, je lui ai fait une passe précise et il a enchaîné sur un panier. Juste comme ça.”

Aaron Best a marqué le plus de points côté canadien alors que Walter Hodge a aussi marqué 28 points pour les Îles Vierges Américaines. En plus de l’aide à destination de Landry, Bennett a ajouté 17 points, huit rebonds et 3 contres, alors que Kadre Gray a ajouté 11 points et que Kaza Kajami-Keane a lui réalisé une performance solide de neuf points, neuf aides et six rebonds. Ivan Aska a inscrit 22 points pour les Îles Vierges Américaines.

Équipe Canada a gagné malgré une adresse aux tirs de seulement 39 pour cent pendant le match, contre 46 pour cent pour les Îles Vierges Américaines. Mais les Canadiens ont réussi à compenser ce manque d’adresse aux tirs par une meilleure performance à trois points, inscrivant 13 de leurs 39 tirs à trois points tentés contre seulement cinq paniers à trois points marqués pour les Îles Vierges Américaines.

Bien que le Canada soit bien rentré dans son match en menant de 8 points, 28-20, à la fin du premier quart, les Îles Vierges Américaines ont joué de mieux en mieux au fil du match. À la mi-temps, le Canada ne menait plus que d’un point, 47-46. Best a fini meilleur marqueur du Canada en première mi-temps avec 11 points.

Dans le troisième, on n’a vu que lui. Le joueur originaire de Scarborough, Ont. a explosé et marqué 15 points au cours du troisième quart pour aider le Canada à rester devant pour le début du dernier quart-temps, menant de cinq points, 74-69.

Le quatrième quart était un test d’endurance. Équipe Canada a réussi à faire le plus gros écart du match avec 6:26 à jouer et neuf points de plus que son adversaire à la suite d’un panier à trois points de Phil Scrubb. C’est à ce moment-là que les Îles Vierges Américaines ont commencé à revenir. Alors que le Canada menait 86-78, les Îles Vierges Américaines ont enchaîné sur un 7-0 pour revenir à un point avant que deux lancers-francs de Bennett ne permettent au Canada de reprendre une petite marge de trois points. Une action à trois points de Romani Hansen a permis aux Îles Vierges Américaines de revenir à 88 partout, et un long panier à deux points de Hodge a mis les adversaires du Canada devant de deux points à 1:08 de la fin du match. Après les lancers-francs de Best et le panier à trois points de Hodge, le Canada était mené de trois points et avait besoin d’un panier alors qu’il restait moins d’une minute au tableau d’affichage. Puis Phil Scrubb a inscrit un panier à trois points, permettant à son équipe d’égaliser à 93 partout alors qu’il ne restait plus que 46 secondes à jouer.

Les 31 dernières secondes de la rencontre étaient pour Kyle Landry. En défense, Landry s’est mis en opposition pour provoquer le passage en force et rendre la possession au Canada, En attaque, c’est Landry qui a marqué au buzzer pour donner la victoire à son équipe. Le panier de la victoire était son seul tir tenté de toute la rencontre et ça ne pouvait pas tomber à un meilleur moment.

La dernière action a très bien résumé le match, selon Best.

“C’était un très bon résumé de toute la rencontre,” a dit Best. “C’était les montagnes russes. Ce n’était pas très beau à voir mais une victoire est une victoire. Chapeau aux Îles Vierges Américaines, c’est une équipe dure. Une équipe très dure.”

À suivre pour le Canada le deuxième match contre les Îles Vierges Américaines samedi à 13h30 ET en direct sur DAZN.