FEUILLE DE MATCH

CARACAS, Venezuela (le 26 février 2023) - L’équipe nationale senior masculine du Canada a battu le Venezuela par la marque de 74 à 57 dimanche et termine ainsi les éliminatoires zone Amériques de la Coupe du monde masculine de basketball de la FIBA 2023 avec une fiche de 11-1, soit le meilleur résultat parmi toutes les équipes engagées.

« C’était une très belle victoire pour nous, » a déclaré l’entraîneur-chef adjoint d’Équipe Canada Nate Bjorkgren. « C’était une victoire importante car nous voulions bien terminer notre « road trip » ».

« J’ai trouvé que nos joueurs avaient très bien rebondi après le dernier match [face à l’Argentine], » a déclaré Bjorkgren.

Phil Scrubb et Kalif Young ont montré la voie pour le Canada en ayant inscrit 14 points chacun dans la victoire de dimanche alors que Trae Bell-Haynes et Jackson Rowe ont ajouté 12 points chacun. Bell-Haynes a aussi fini meilleur passeur de la rencontre avec un total de sept passes décisives, alors que Scrubb en a ajouté cinq.

« L’atmosphère était incroyable, » a déclaré Bjorkgren à propos de la rencontre. « Il y avait beaucoup d’énergie dans ce gymnase. Beaucoup d’intensité. Les deux équipes ont joué un très bon match de basketball. J’ai trouvé que le jeu était très très physique. On a pris beaucoup de plaisir à jouer cette partie. »

Nestor Colmenares a mené le Venezuela avec 13 points et 10 rebonds alors que Michael Carrera a ajouté 10 points et 11 rebonds dans la défaite.

« J’ai trouvé que les grands joueurs du Venezuela avaient fait de très belles choses, » a déclaré Bjorkgren. « Cette équipe du Venezuela joue vraiment bien, » a déclaré Bjorkgren.

Le Canada a tiré à 42 pour cent dans la victoire tout en limitant le Venezuela à 28 pour cent aux tirs. Les Canadiens ont aussi inscrit 9 paniers à trois points contre seulement quatre pour leurs adversaires et le banc canadien a marqué un total de 36 points contre seulement 25 du côté du Venezuela.

Après que le Venezuela a très bien démarré la rencontre pour mener de six points au milieu du premier quart, le Canada a demandé un temps-mort pour essayer de se reprendre. Un layup de Rowe puis un panier à trois points de Kadre Gray ont remis le Canada devant. Après un autre panier de Rowe, le Canada avait terminé le quart-temps sur un 8-0 et menait de cinq points.

« Il fallait nous adapter à leur jeu physique, » a dit Bjorkgren. « Leurs grands peuvent vraiment se déplacer. Je pense que nos joueurs ont très bien su s’adapter à cette pression et ils ont essayé de jouer malgré leur jeu physique. Il y a eu beaucoup de contacts pendant cette rencontre. J’ai trouvé que les deux équipes avaient tout donné. Le Venezuela dispose de grands joueurs très actifs. C’était dur aussi de les éloigner du panier. »

Le Canada est ressorti avec plus d’énergie et a marqué 11 points de suite après un panier à trois points de Rowe pour débuter le deuxième quart-temps. Colmenares a mis fin à cette séquence de points sur un rebond offensif suivi du panier pour inscrire les premiers points du deuxième quart pour le Venezuela. Après qu’un layup de Carrera a ramené le Venezuela à trois points, Rowe a marqué un nouveau panier à trois points pour reprendre six points d’avance, 32 à 26, à 2:22 de la pause.

Le rythme du deuxième quart a donné lieu à un certain nombre de balles perdues pour les deux équipes, mais le Canada est entré aux vestiaires avec une avance de 37 à 30  alors que les deux équipes avaient déjà accumulé un total de 25 balles perdues à deux.

« Je pense que nous avons pris des bons tirs, c’était un des points positifs, » a déclaré Scrubb. « Nous avons confiance en notre équipe. Même quand on manque un panier, c’est une bonne possession si nous prenons les bons tirs. Nous savons que les joueurs savent partager la balle, qu’ils savent faire circuler le ballon et qu’ils savent créer les meilleurs tirs pour nous. »

Les deux équipes ont connu un début poussif dans le troisième quart alors que le premier panier du troisième quart est venu d’un layup de Colmenares à 7:21 de la fin du quart-temps. Malgré son début poussif, le Canada a remporté le quart-temps en marquant deux fois plus de points que le Venezuela, avec un total de 16 points dans le troisième quart-temps contre seulement 8 pour son adversaire, et menait de 15 points avant d'entamer le quatrième quart.

Scrubb a débuté le quatrième quart en marquant un panier à trois points qui a porté l’avance de son équipe à 18 points. Après deux paniers du Venezuela, Conor Morgan et Carrera se sont bousculés près du panier, donnant lieu à une faute technique sur Carrera et une faute antisportive sur Morgan. Après que chacune des deux équipes a marqué ses lancers francs respectifs, le Venezuela était revenu à 12 points. Un panier à trois points de Gregory Vargas a permis au Venezuela de revenir à moins de dix points du Canada qui a dû demander un temps-mort alors qu’il ne restait plus que 7:29 avant la fin de la rencontre. Après le temps-mort, Vargas a de nouveau marqué pour le Venezuela, qui n’était alors mené que de sept points, avant que Scrubb ne marque son deuxième panier à trois points de la rencontre pour donner 10 points d’avance au Canada.

« Phil Scrubb a inscrit des paniers importants, » a dit Bjorkgren. « Quand tu as un joueur qui répond présent dans les moments importants, qui met des paniers importants, on prend plus de plaisir en tant qu’entraîneur et ça nous facilite les choses. »

Après une passe magnifique de Bell-Haynes pour Young sous le panier, Young a inscrit le panier avec la faute pour permettre à son équipe de reprendre 12 points d’avance à 4:09 de la fin de la rencontre.

Scrubb a inscrit son troisième panier à trois points de la rencontre à 3:33 de la fin de la partie et le Canada menait alors de 14 points. Après un vol de Gray, Scrubb a trouvé Young en transition qui a conclu l’action sur un dunk. Le Canada menait alors par la marque de 70 à 57 à 1:14 de la fin, donnant ainsi la victoire aux Canadiens.

« Je n’en dirai jamais assez à propos de Phil Scrubb, » a déclaré Bjorkgren. « Il a joué les 12 matchs de ces éliminatoires. La loyauté, l’engagement et la ténacité qu’il a, sa capacité à inscrire ces paniers dans cet environnement difficile ce soir, tout cela était incroyable. J’ai énormément d'estime pour lui et pour le reste de l’équipe et tous ceux qui ont contribué à ces victoires. »

Bjorkgren a aussi rendu hommage au Venezuela pour leur organisation du dernier match des éliminatoires.

« Des partisans incroyables, » a déclaré Bjorkgren. « J’adore ce gymnase. Nous avons été très bien accueillis et c’est quelque chose que j’apprécie. »

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