SAN JUAN, Porto Rico (le 19 juin 2021) – L’Équipe Nationale Senior Féminine du Canada a perdu 87-82 après deux prolongations contre le Brésil dans le match pour la médaille de bronze lors de l’AmeriCup féminin FIBA 2021. Après être revenu d’un retard de 15 points pour débuter le dernier quart-temps, le Canada a eu des difficultés au cours de la deuxième prolongation et le Brésil a pris l’ascendant et a remporté le match, décrochant dans le même temps la troisième place du tournoi.

Laeticia Amihere a fini meilleure marqueuse de la partie avec un total de 22 points et 11 rebonds dans la défaite du Canada et a inscrit le panier à trois points qui a forcé la prolongation. Kayla Alexander a inscrit 13 points, Shaina Pellington a ajouté 12 points et Aislinn Konig a manqué de peu un double-double avec ses 11 points et huit aides. Les Brésiliennes Taina Paixao et Clarissa Dos Santos ont fini meilleures marqueuses de leur équipe.

« Ces matchs serrés sont une très bonne chose pour nous, pour être honnête, » a dit l’entraîneuse-cheffe Lisa Thomaidis. « C’est vrai qu’on est toutes déçues de ne pas avoir remporté ce match mais cela montre le caractère de notre équipe. Les joueuses se sont battues jusqu’au bout. Elles ont montré beaucoup de passion et de détermination aujourd’hui.

« Nous avions 15 points de retard dans le dernier quart et nous nous sommes battues jusqu’au bout pour aller en prolongation et nous avons eu quelques occasions de remporter le match, » a poursuivi Thomaidis. « Je suis très fière d’elles. Elles ont joué dur. Nous avons débuté notre camp d’entraînement que depuis deux semaines et demie, donc participer à une compétition comme celle-ci était un peu tôt dans notre préparation mais cela nous permet aussi d’identifier nos faiblesses et cette expérience va nous aider à progresser. »

Après avoir mené de cinq points à la mi-temps, l’animation offensive du Canada a connu des difficultés au cours du troisième quart. L’équipe avait du mal à marquer et aussi à revenir en défense et a perdu le troisième quart 29-9. Dos au mur, le Canada a débuté le quatrième quart sur un 6-0 puis un 7-0 peu de temps après pour recoller à trois points avec 3:29 à jouer. Un panier à trois points à 27 secondes de la fin a permis au Canada d’égaliser et d’aller en prolongation. Même si le Canada a réussi à s’accrocher au Brésil lors de la première prolongation, l’équipe n’avait plus d’énergie dans la deuxième.

La joueuse de 19 ans Amihere a fait un excellent tournoi des deux côtés du terrain. Elle a fini sur une moyenne de 13 points et 7,7 rebonds en 6 parties.

« Honnêtement, c’est une vraie compétitrice, » a dit Thomaidis. « Comme beaucoup de ces joueuses, elle est dure et donne tout, elle marque un panier à trois points pour égaliser et envoyer le match en prolongation. Elle n’a peur de rien. Elle est tellement jeune mais elle ne joue pas comme si elle l’était. On est vraiment content de ce qu’elle a fait pendant ce tournoi. »

Le Canada a fini le tournoi avec une adresse de 40 pour cent aux tirs, mais a connu des difficultés derrière la ligne des lancers-francs pour la deuxième partie de suite, n’inscrivant que 8 tirs sur 17 (47 pour cent). Que ce soit à la fin du temps réglementaire ou pendant les deux prolongations, le manque d’adresse aux lancers-francs aura été fatal à l’équipe.

Avoir la chance de jouer des situations de fin de match serré et jouer contre d’autres équipes compétitives plutôt que contre nous-mêmes en camp d’entraînement était important pour un groupe qui a été séparé pendant près de 16 mois avant l’AmeriCup. Même si le groupe a perdu ses deux derniers matchs du tournoi, il y a beaucoup de choses positives à retenir de cette semaine de compétition.

« Bien évidemment, perdre deux matchs de suite est décevant mais nous apprenons beaucoup et il y a beaucoup de bonnes choses qui arrivent, » a dit Jamie Scott.  « Évidemment les Jeux olympiques cet été mais aussi la prochaine étape pour accéder aux championnats du monde en Australie. Je pense que l’avenir s’annonce prometteur et j’ai hâte de voir ça. »

L’équipe va maintenant repartir en Floride où elle va continuer sa préparation et son entraînement pour les Jeux olympiques de Tokyo cet été.