UTSUNOMIYA, (le 4 mai 2024) - L’équipe nationale féminine de 3x3 du Canada a perdu sur le fil face à l’Australie en finale du tournoi féminin FIBA 3x3 Universalité de qualification olympique à Utsunomiya au Japon dimanche, par la marque de 19 à 16.

Avec la qualification pour les Jeux olympiques de Paris en jeu, les Canadiennes se sont inclinées face aux Australiennes pour la deuxième fois en autant de jours malgré six points et sept rebonds de Katherine Plouffe et huit rebonds de Michelle Plouffe. Le Canada avait également perdu face à l’Australie en phase de poule samedi par la marque de 21 à 16.

Alex Wilson et Marena Whittle ont inscrit huit points chacune en finale pour l’Australie, qui a fini à 7 en 9 derrière la ligne des lancers francs avant de sceller la victoire sur deux lancers francs de Wilson à 5,6 secondes de la fin du temps réglementaire.

Le dernier match était une bataille du début à la fin avec neuf égalités alors qu’aucune des deux équipes n’ont mené de plus de trois points. Un panier de Katherine à 33 secondes de la fin a ramené le Canada à un point, 17 à 16, mais après deux lancers francs inscrits par Wilson, une dernière tentative derrière la ligne des trois points de Michelle à la dernière seconde a été contrée.

Un peu plus tôt dans la journée, le Canada s’est qualifié pour la finale en battant l’Allemagne par la marque de 18 à 12 en demi-finales grâce à une performance de sept points et six rebonds de Katherine et six points de Paige Crozon. Michelle a enregistré quatre « highlights » dans la rencontre, finissant avec cinq points, trois rebonds et trois passes décisives clés.

Après un début poussif, Crozon a aidé le Canada à se détacher en marquant suite à un rebond offensif puis en inscrivant un panier de deux points pour donner au Canada une avance de 9 à 5 à 6:15 de la fin. L’Allemagne a réduit l’avantage du Canada à seulement un point, 13 à 12, alors qu’il restait moins de trois minutes à jouer avant la fin du temps réglementaire, mais Kacie Bosch a trouvé Katherine qui coupait sous le panier pour conclure l’action sur un layup. La défense du Canada a poussé l’Allemagne à une violation de l’horloge de 14 secondes avant que Crozon n’inscrive son deuxième panier de deux points de la rencontre pour permettre au Canada de prendre quatre points d’avance à 1:50 de la fin alors que le Canada se dirigeait vers la victoire.

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Crozon a fini meilleure pointeuse du tournoi avec un total de 33 points, et elle a fini première en nombre de paniers de deux points marqués (10). Michelle a fini première en nombre de « highlights » (15), de passes décisives clés (10), et de rebonds (29).

Après la victoire du Canada face à l’Allemagne en demi-finale, Crozon a parlé de l’impact que les sœurs Plouffe ont eu sur son jeu.

« Elles ont l’une des meilleures routines, sur la façon dont elles approchent la saison morte, en termes de résilience, de nutrition, d’éthique de travail, » a dit Crozon. « Je suis leur projet depuis ces cinq dernières années et j’essaie d’être comme elles. J’aspire à l’excellence. »

Bien que c’est l’Australie qui a remporté le seul billet pour les Jeux olympiques dans ce tournoi, le Canada va avoir une autre chance de se qualifier lorsqu’elles iront à Debrecen en Hongrie pour participer au tournoi FIBA 3x3 de qualification olympique ce mois-ci. Il y aura trois places qualificatives pour Paris lors de ce tournoi auquel participeront 16 équipes du 16 au 19 mai.

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