L’équipe féminine de 3x3 du Canada s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde FIBA 3x3. Après avoir battu la Mongolie et la Hongrie jeudi, le Canada termine en tête du Groupe C à l’issue de la phase de groupe. Un panier de Katherine Plouffe à 12 secondes de la fin contre la Hongrie a permis au Canada de passer devant les États-Unis et la République Tchèque qui ont aussi fini avec une fiche de 3-1.

« On s’est vraiment battu pour cette première place, » a déclaré Michelle Plouffe. « On ne s’est pas rendues la tâche facile. Cela aurait été plus simple si nous avions remporté tous nos matchs. Mais ce n’est pas grave, nous avons tout de même réussi à décrocher cette première place, ce qui est très important. Nous n’avons pas à disputer les « play-in » et nous sommes directement qualifiées pour les quarts de finale. On ne connaît pas encore le nom de notre adversaire mais notre équipe a fait un excellent travail grâce à l’analyse vidéo et nous avons un plan de jeu qui nous permet de jouer sur nos forces et d'utiliser les faiblesses de nos adversaires. Nos adversaires vont nous analyser, nous allons nous préparer mentalement et physiquement et nous allons nous préparer pour les quarts de finale. »

Dans le premier match de la journée du Canada, Paige Crozon a été inarrêtable, marquant de tous les côtés du terrain pour finir avec un total de 11 points, soit plus que la Mongolie. Crozon a inscrit deux paniers à deux points et ses quatre tentatives aux lancers francs. Les Canadiennes ont dominé au rebond, avec un total de 13 rebonds captés contre 6 pour la Mongolie. K. Plouffe a attrapé six rebonds.

« La Mongolie est une très bonne équipe, » a dit Crozon. « Ce sont des joueuses très combatives, elle aiment prendre beaucoup de tirs à deux points et suivre le ballon, mais avec l’aide d’entraîneure Kim [Gaucher], j’ai trouvé qui nous étions prêtes pour ce match, nous avions un vrai plan de match, nous avons défendu au-dessus des écrans pour perturber leurs tirs à deux points et prendre les rebonds. »

Défensivement, Kacie Bosch était partout, finissant avec trois blocs dans le match, ainsi qu’un rebond offensif qu’elle a remis à K. Plouffe qui a inscrit un panier facile à l’intérieur. Après un 5-0 de Crozon, le Canada menait de dix points, 18-8, à 5:12 de la fin de la rencontre. Un panier de M. Plouffe a permis au Canada d’être à une possession de la victoire et c’est Crozon qui a terminé le match comme elle l’a commencé, en inscrivant un panier à deux points pour donner la victoire au Canada qui l’a emporté par la marque de 21 à 9 alors qu’il ne restait plus que 4:41 dans le temps réglementaire.

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« J’ai trouvé que nous avions très bien exécuté notre plan de match, » a dit Crozon. « Lors de la première journée, on pouvait voir que nous étions un peu nerveuses offensivement, notre attaque n’était pas très fluide mais nous avons résolu le problème aujourd’hui. Nous avons joué beaucoup plus relâchées, nous étions beaucoup plus à l’aise, et nous avons su avoir les tirs que nous voulions en faisant circuler la balle et en jouant ensemble. »

Le Canada a débuté sa deuxième rencontre de la journée en sachant qu’une victoire les mettrait à égalité avec les États-Unis et la République Tchèque selon les résultats, et que si l’équipe arrivait à atteindre les 21 points, elle passerait devant et finirait première de sa poule.

Avec cet objectif en ligne de mire, les soeurs Plouffe ont fait les efforts nécessaires. M. Plouffe a fini avec huit points, quatre rebonds et six « highlights » dans la rencontre, alors que K. Plouffe a ajouté six points, neuf rebonds et quatre « highlights », permettant ainsi au Canada de prendre le large dès le début de la rencontre et de battre la Hongrie par la marque de 21 à 9. Un panier à l’intérieur en toute fin de rencontre de K. Plouffe a donné la victoire au Canada mais aussi le nombre de points total dont les joueuses avaient besoin pour terminer à la première place de leur groupe.

Après quelques minutes accrochées en début de rencontre, le Canada menait par la marque de 8 à 4 et a inscrit quatre points de suite pour mener de sept points avant qu’un panier à deux points de M. Plouffe ne permette à l’équipe canadienne de mener par la marque de 14 à 6 à 3:26 de la fin de la rencontre. Aprsè un autre lancer franc de M. Plouffe et un rebond offensif et un panier à l’intérieur de Crozon sur son propre tir manqué, les Canadiennes menaient alors de dix points, 18 à 8.

Grâce à un panier à deux points de Crozon le Canada menait par la marque de 20 à 8 alors qu’il ne restait plus que 1:51 à jouer. Après trois lancers francs de la Hongroise Vivi Böröndy, le score était de 20 à 11, mais le score n’était plus qu’une formalité à ce moment de la rencontre et c’est K. Plouffe qui a marqué à l’intérieur pour mettre fin à la rencontre, donnant la victoire au Canada, et plus important, la première place du groupe devant les États-Unis.

« Je pense que nous avons débuté la journée en essayant juste de revenir à notre style de jeu, de jouer de façon décontractée et libre, » a déclaré l’entraîneur d’Équipe Canada Kim Gaucher. « J’ai trouvé que les joueuses ont mieux joué aujourd’hui. Elles avaient l’air plus relâchées. Elles ont pris beaucoup de plaisir et ont bien fait circuler le ballon. Elles ont des objectifs et des rêves très ambitieux pour cette Coupe du monde donc il suffit qu’elles mettent dans le rythme. J’ai trouvé qu’elles avaient fait du bon boulot aujourd’hui. »

À l’issue de la phase de groupe, M. Plouffe occupe la deuxième place du classement des meilleures pointeuses avec un total de 30 points après quatre rebonds, derrière seulement la Française Laetitia Guapo. Bosch a fini avec cinq contres, et est pour l’instant la meilleure contreuse avec l’Américaine Cameron Brink. K. Plouffe a fini quatrième rebondeuse et Crozon septième en nombre de paniers à deux points inscrits.

Le Canada va maintenant se reposer vendredi en attendant de connaître le nom de leur adversaire en quart de finale, rencontre qui aura lieu le samedi 3 juin. La rencontre devrait débuter à 14h20 HE/11h20 HP.

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