FEUILLE DE MATCH

RECIFE, Brésil (le 11 septembre 2022) - L’équipe nationale senior masculine du Canada est tombée de peu face aux États-Unis par la marque de 84 à 80 dimanche dans le match pour la troisième place de l’AmeriCup FIBA 2022 au Brésil. 

Bien qu’ils avaient une courte avance pendant la majeure partie du quatrième quart, les Canadiens n’ont pas réussi à marquer dans les dernières minutes au moment où ils en avaient le plus besoin. Après qu’un panier de Zylan Cheatham permette aux États-Unis de mener pour la première fois dans le dernier quart, Abu Kigab a réussi à égaliser à 73 partout sur un layup alors qu’il ne restait plus que 2:12 à jouer. À partir de là, les États-Unis ont inscrit 9 points de suite pour mener par la marque de 82 à 73 et le Canada n’a plus réussi à inscrire le moindre point jusqu’à ce que des lancers francs de Jahvon Henry-Blair ne ramènent le Canada à sept points à 15 secondes de la fin du temps réglementaire. Dalano Banton a ensuite volé un ballon et l’action s’est conclue sur des lancers francs pour Kadre Gray pour revenir à cinq points, mais alors qu’il ne restait plus que quatre secondes à jouer, le Canada manquait de temps pour essayer de compléter leur retour.

‍« Ce fut une super expérience pour nous tous, » a dit l’entraîneur-chef d’Équipe Canada Nate Mitchell. « Nous continuons à progresser et je pense que cette continuité que nous essayons de bâtir à travers tous nos programmes va aider notre pays. »

Aucune autre équipe n’a disputé autant de rencontres aussi serrées que le Canada dans le tournoi, que l’équipe termine donc à la quatrième place. Même si c'était la première fois que tous ces joueurs jouaient ensemble, l’équipe s’était rassemblée avec le même but en tête.

‍« C’est super de voir ce que peut accomplir notre pays, surtout avec nos jeunes joueurs, » a dit Mitchell. « Je crois qu’il faut remercier notre fédération, Rowan Barrett, Michael Bartlett et Michael Meeks, pour trouver ces joueurs et s’assurer qu’ils soient disponibles pour notre pays. Et Nick Nurse est en train de poser les bases pour notre pays entier et la façon dont nous voulons jouer, offensivement et défensivement, avec un état d’esprit « une seule équipe, un seul but ».

Même si le résultat de dimanche n’était pas celui qu’ils espéraient, la progression et le développement de cette jeune équipe canadienne tout au long du tournoi ont été impressionnants pour tout le monde, y compris l’entraîneur-chef américain Alex Jansen.

« Je le dis sincèrement, félicitations au Canada et à Nate et à son personnel d’entraînement, » a dit Jansen après la victoire des États-Unis. « Nous avons joué contre eux dans un match d’entraînement quand nous sommes arrivés au Brésil et la progression qu’ils ont connue en équipe est assez remarquable. »

Gary Clark a mené les États-Unis dans la victoire avec 18 points alors que Cheatham a ajouté 16 points dans la victoire. Kigab a mené le Canada avec 18 points alors que Gray a ajouté 15 points et sept passes décisives et qu’Henry-Blair a ajouté 15 points.

« Je connaissais quelques gars quand je suis arrivé, mais je ne connaissais pas les autres, » a dit Kigab. « J’ai trouvé que le personnel d’entraînement avait fait un excellent travail pour nous aider à jouer ensemble en si peu de temps. Notre réussite jusqu’ici, c’est grâce à eux. Je suis très reconnaissant envers ces gens qui me soutiennent dans l’ombre et je suis très satisfait. »

Après un premier quart serré, le Canada avait une petite avance d’un point après les 10 premières minutes de jeu. Dans le deuxième quart, l’équipe a très bien défendu, limitant les États-Unis à seulement 14 points. Kigab a inscrit un 6-0 à lui seul pour aider le Canada à mener de huit points à 1:58 de la mi-temps.

Un panier en suspension de Norris Cole puis un layup de Craig Sword ont poussé le Canada à demander un temps-mort alors qu’il ne restait plus que 45 secondes à jouer avant la fin de la première demie et qu’ils ne menaient plus que de trois points. Kigab continuait sur sa lancée en inscrivant un layup juste après le temps-mort et ensuite, le Canada a tiré profit au maximum des dernières secondes du quart-temps en alors que Gray pénétrait vers le cercle pour marquer juste avant que la sonnerie ne retentisse pour mener par la marque de 36 à 29 à la mi-temps.

Le Canada menait de huit points dans le troisième quart avant que les États-Unis n'infligent un 14-2 à son adversaire pour passer devant et mener de 4 points, 48 à 44, à 3:08 de la fin du quart-temps. Un lancer franc de Thomas Kennedy puis un flotteur de Kigab ont ramené le Canada à un point. Une minute plus tard, Gray inscrivait un panier en suspension pour faire passer le Canada devant et mener d’un point. Après qu’un dunk en fin de possession de Cheatham ait ramené les États-Unis à trois points, le Canada menait par la marque de 57 à 54 avant le début du quatrième quart.

Même s’il est tombé face à une équipe américaine plus expérimentée, le Canada quitte le Brésil avec une expérience de match qu’on ne peut pas enseigner.

« Je trouve que notre équipe a progressé match après match, surtout par rapport au premier match, » a dit Mitchell. « On a enfin pu se retrouver ici au Brésil où on a pu s’entraîner, nous avons eu deux entraînements avant de jouer au Brésil. À chacune de ces parties, il y a eu différents cinq de départ et différents systèmes de jeu. J’ai essayé différents cinq de départ tout au long du tournoi, certains gars ont joué, d’autres non. J’ai trouvé que nous avons fait ce que nous avions à faire pour bien performer à ces matchs. »

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