SAN JUAN, Porto Rico (le 13 juin 2021) – L’Équipe Nationale Senior Féminine du Canada a tenu le coup pour s’adjuger une victoire 71-67 contre le Brésil pour leur deuxième jour de compétition à l’AmeriCup Féminin FIBA 2021.

Le Canada a été aidé par les 17 points de Nirra Fields qui a également scellé la victoire en inscrivant un de ses deux lancers-francs pour permettre au Canada de mener de quatre points à 12 secondes de la fin de la rencontre. Le tir à trois points tenté par l’équipe brésilienne à 5 secondes de la fin n’est pas rentré et le Canada a empoché sa deuxième victoire de suite dans le tournoi en autant de parties.

« C’était vraiment un bon match pour nous, nous avons su faire face à une équipe du Brésil très difficile à jouer, » a dit l’entraîneuse-cheffe Lisa Thomaidis. « J’ai trouvé qu’elles avaient bien réussi à contrer certains de nos plans, ce qui nous a poussé à passer à notre plan B. »

La rencontre de dimanche s’est jouée à un fil. Malgré un grand nombre de fautes en début de partie, le Canada a réussi à rester au contact au cours du premier quart-temps alors que le banc a su dynamiser le match avec notamment Laeticia Amihere qui a marqué 7 points, permettant ainsi au Canada d’être à 21 partout après les 10 premières minutes. Le Canada a ensuite connu plus de facilités dans le deuxième quart, que l’équipe Canadienne a remporté 24-16 face au Brésil, disposant ainsi d’une avance de huit points à la mi-temps.

L’équipe a montré qu’on pouvait compter sur son banc qui l’a aidé à être devant à la pause, alors qu’Amihere et Fields ont fini meilleure marqueuse de la première mi-temps avec neuf points chacune, tandis que Kayla Alexander et Aislinn Konig ont ajouté six points chacune.

« Je pense qu’on a bien vu cet après-midi l’importance de notre banc au moment où nos joueuses commençaient à avoir trop de fautes, » a dit Thomaidis. « C’était une bonne chose pour nous, en tant qu’entraîneuse, de devoir s’ajuster et faire des changements de joueuses. Bravo aux joueuses. Elles ont relevé le défi et fait du bon travail quand cela était nécessaire. »

Les choses ont changé dans le troisième quart, alors que le Brésil a battu le Canada 22 à 13 et non seulement le Brésil a rattrapé son retard de huit points, mais l’équipe a aussi pris un point d’avance avant de débuter le dernier quart sur le score de 59 à 58 après une interception et un layup de Thayna Silva pour finir le quart-temps.

« Nous n’avons pas réussi à être régulières lorsque le Brésil nous a forcés à passer à notre plan B, » a dit Thomaidis. « J’ai trouvé que nous avons connu des défaillances en deuxième mi-temps, et tout le mérite revient au Brésil. Ça va être une très bonne chose pour nous. Nous allons apprendre de cette expérience et aller de l’avant. Nous avons beaucoup marqué en première mi-temps et nous avons ensuite fait des ajustements qui nous ont ralentis. Ça va nous aider pour la suite. »

Les deux équipes ont mené tour à tour dans le dernier quart, elles ont échangé les paniers, les balles perdues et les stops jusqu’à ce qu’un panier à trois points de Fields porte l’écart à cinq points en faveur du Canada, 69-64, avec 2:15 à jouer. À partir de là, elles sont restées devant.

« Nous avons dû rester concentrer jusqu’au bout pour s’adjuger la victoire, » a dit Thomaidis. « Nous avons su rester sereines, nous avons mis les tirs quand il le fallait et nous avons fait des stops quand il le fallait, Ce sont les moments qui vont nous faire progresser le plus. »

Le Canada a fini la rencontre en tirant à 45 pour cent aux tirs contre 40 pour cent pour le Brésil. Le banc du Canada a aussi marqué plus de points que celui du Brésil, avec 28 points inscrits par les remplaçantes canadiennes contre 13, alors qu’Amihere et Alexander ont toutes les deux finis à au moins 10 points, avec 11 et 10 points respectivement. La Brésilienne Clarissa Dos Santos a fini meilleure marqueuse de la partie avec 21 points dans la défaite de son équipe.

Lors des 17 matchs précédents entre les deux équipes, le Brésil a remporté 10 victoires, contre 7 pour le Canada, même si le Canada a débuté la rencontre en ayant remporté les quatre dernières parties.

« Je pense qu’il y a beaucoup d’excitation et de joie de pouvoir jouer de nouveau ensemble, » a dit Alexander après la victoire. « Il y a aussi de l’excitation à apprendre et progresser au fil des rencontres. Nous ne sommes pas encore au niveau où nous voulons être mais nous progressons constamment pour en arriver là. Je suis vraiment heureuse de voir la façon dont nous progressons et cela me motive à continuer de travailler dur pour progresser. »

Le Canada va maintenant affronter le Salvador ce lundi 14 juin à 12h10 HE. Les partisans au Canada pourront suivre la rencontre en direct sur DAZN.