Le produit de basketball de St. John’s, Terre-Neuve, aussi connu sous le nom de Carl English a commencé sa carrière de basketteur à l’Académie Fatima (St. Bride’s, TNL) où il a cumulé des chiffres étonnants, dont 50 points par match à l’école secondaire!

Rendu en 10e année, Carl English était considéré le meilleur joueur de la province et était sans aucun doute le plus dominant.

« J’ai toujours joué contre mes frères plus âgés dès la 6e année … Ils me rendaient toujours la vie misérable et je ne pouvais amener le ballon plus loin que la ligne de centre », explique Carl English.

« J’ai travaillé extrêmement fort au cours de cet été jusqu’à ce que je puisse tenir tête aux plus vieux. »

Le diplômé de l’Université d’Hawaii est devenu le troisième Terre-Neuvien à endosser l’uniforme d’un programme de première division de la NCAA, les deux premiers étant les frères Tim Hofstra et Steve Beckett qui ont joué une saison à l’Université du New Hampshire.

Ayant démontré sa suprématie dans sa province, Carl English se devait de passer à un autre niveau, ce qui l’a mené à Toronto en Ontario. Il a participé à plusieurs événements d’envergure où il a impressionné des programmes, don entre autres, Syracuse, Baylor et Notre-Dame.

« Je savais qui si je devais obtenir une chance de percer, je devais m’exiler pour avoir l’occasion d’être vu. »

Alors que plusieurs institutions est fait part de leur intérêt, c’est l’Université d’Hawaii qui lui a offert une bourse complète à la fin de l’été 1999.

Carl English connaît jusqu’à maintenant une carrière fructueuse alors que le basketball l’a mené partout dans le monde, dont la Croatie, l’Italie et présentement l’Espagne où il demeure avec sa femme et ses deux enfants.

Cependant, le parcours du joueur de l’équipe nationale senior n’a pas toujours été facile, ayant dû subir beaucoup plus que la plupart des gens dont la perte de ses parents dans l’incendie de leur demeure ainsi qu’une tentative mal guidée dans la NBA.

Carl English offre un conseil aux jeunes futures étoiles canadiennes fondé sur son expérience personnelle lors du repêchage 2003 de la NBA au cours duquel il était considéré un choix de première ronde.

« Si vous vous retrouvez dans de telles situations, vous devez vous assurez de faire confiance aux bonnes personnes … Prenez le temps nécessaire pour prendre la bonne décision. »

Malgré les déboires dans sa vie, tant sur le plancher qu’à l’extérieur, le basketball a toujours été son meilleur antidote alors qu’ile explique « Je jouais au basketball pour m’évader et éliminer tout problème de mon esprit. »

Présentement, Carl English joue au niveau professionnel en Espagne avec le Cajasol de la Ligue ABC.

« Alors qu’au départ, c’était le désir d’avoir une chance équitable dans la NBA qui me motivait, je joue au basketball à un très bon niveau et qui place ma famille dans une bonne situation financière. »

En ce qui concerne les jeunes Terre-Neuviens, leur inspiration est toujours là alors que leur héro est encore dans la fleur de l’âge.

« Étant natif de ce coin de pays, j’espère que cela ouvre des portes... Cela démontre qu’il y a des joueurs partout au pays qui peuvent connaître le succès, d’où qu’ils soient au Canada. »

Âgé de 31 ans, Carl English fait allusion aux succès de son compatriote Steve Nash qui mène la NBA pour les aides et il comprend qu’il est loin d’être à la fin de sa carrière.

Le fier Canadien de Terre-Neuve résume très bien l’entretien.

« Vous ne pouvez pas jouer éternellement, mais je continuerai jusqu’à ce que les jambes me lâchent. »

‍