LEÓN, Mexique — L’équipe nationale masculine U18 du Canada a écrit une page d’histoire dimanche soir en défaisant les États-Unis 67-65 pour remporter la toute première médaille d’or du pays à la Coupe des Amériques masculine U18 de la FIBA.

Dans une finale chaudement disputée qui a compté 14 changements de meneur, le Canada a répondu présent dans les moments les plus importants du match, terminant la rencontre sur une séquence de 5-0 au cours des 1 min 27 s finales pour assurer la victoire au championnat.

Le joueur par excellence du tournoi, Javion Tyndale, a mené le Canada avec 19 points, huit aides et trois interceptions, tandis que Deng Ngor a ajouté 15 points, incluant le panier de trois points égalisateur et le dunk gagnant dans les derniers instants du match.

Alors que le Canada tirait de l’arrière 65-62 avec moins de deux minutes à jouer, Tyndale a repéré Ngor dans le coin après que celui-ci ait coupé vers la ligne de fond à la suite d’un écran de Settimo Yugu. Ngor a réussi le tir de trois points crucial pour créer l’égalité 65-65 avec 1 min 27 s à faire.

Sur la possession suivante, Maxime Meyer a provoqué un revirement avec une interception avant que Tyndale ne pousse le ballon en transition et repère Ngor filant vers le panier pour un dunk qui donnait les devants 67-65 au Canada.

Le Canada a ensuite scellé l’issue du match en défensive lorsque Yugu a soutiré une faute offensive avec six secondes à faire, redonnant la possession aux Canadiens et leur permettant de confirmer cette victoire historique.

Meyer a été le pilier défensif du Canada tout au long de la rencontre avec six rebonds, cinq interceptions et trois contres. Ngor a également ajouté trois interceptions, alors que le Canada a forcé plusieurs revirements importants lors de moments clés du match.

Les États-Unis ont signé une poussée de 6-0 au premier quart pour prendre leur plus importante avance du match à 19-13, mais le Canada a répliqué tard au deuxième quart lorsque Yugu a réussi un lay-up pour égaler la marque 35-35 avant la mi-temps.

Ngor a donné au Canada sa première avance de la deuxième demie tôt au troisième quart grâce à un tir de trois points, alors que les Canadiens continuaient de prendre leur rythme grâce à leur pression défensive et leur jeu de transition.

Le Canada a dominé les États-Unis au chapitre des points au quatrième quart et a blanchi les Américains au cours des 1 min 27 s finales.

Cette victoire représente la toute première médaille d’or du Canada à la Coupe des Amériques masculine U18 de la FIBA, après avoir remporté le bronze en 2022 et en 2024.

Tyndale a été nommé joueur par excellence du tournoi et a également été sélectionné au sein de l’équipe étoile du tournoi aux côtés de Lyris Robinson, qui a récolté 10 points et quatre rebonds lors de la finale.

« Ce qui m’a motivé, c’est vraiment la chimie de notre équipe, a déclaré Robinson. On savait en arrivant à ce tournoi qu’on était l’une des meilleures équipes ici et qu’on avait ce qu’il fallait pour gagner. Je suis un joueur qui aime gagner et faire les jeux importants, alors voir mes coéquipiers se battre de la même façon que moi, c’est exactement ce qu’il faut pour gagner un championnat. »

« Depuis le camp d’entraînement, on répétait qu’on voulait prouver que le Canada était la meilleure équipe au monde, a ajouté Robinson. Je pense qu’à partir de maintenant, les gens vont respecter Canada Basketball encore plus. On a envoyé un message clair au monde entier cette semaine. »