ISTANBUL (15 mars 2026) — Le Canada s’est incliné de justesse 66–62 face au Japon dimanche au tournoi de qualification pour la Coupe du monde féminine de basketball de la FIBA 2026, disputé au Turkcell Basketball Development Centre à Istanbul.

Avec cette défaite, le Canada présente maintenant une fiche de 2–2 dans le tournoi, tout comme le Japon.

Le Canada a signé sa plus importante avance du match au premier quart, prenant les devants par neuf points, et a contrôlé plusieurs séquences de la première demie. Le Japon a toutefois repris l’élan en fin de deuxième quart avant d’exécuter dans les moments clés pour sceller l’issue de la rencontre.

Aaliyah Edwards a mené l’attaque canadienne en inscrivant son deuxième double-double du tournoi, avec 22 points sur un tir de 8 en 11, en plus de capter un sommet dans le match de 15 rebonds.

« La réaction initiale est évidemment la déception, a déclaré Edwards. Nous avions comme objectif de terminer le travail aujourd’hui et d’assurer notre qualification. Ce n’est pas le résultat que nous voulions, mais nous avons eu plusieurs bonnes séquences et plusieurs joueuses ont répondu présentes.

Il y a certainement du positif à retenir, mais la première réaction demeure la déception. »

Le Canada a repris les devants en fin de deuxième quart grâce à une poussée de 9–0, transformant un déficit de cinq points en une avance de 39–35. Edwards a marqué six points durant cette séquence, tandis que Kia Nurse a ajouté un panier de trois points.

Le Japon a toutefois répliqué juste avant la mi-temps lorsque Mai Yamamoto a réussi deux lancers francs pour créer l’égalité 39–39. Cet élan s’est poursuivi au troisième quart, alors que Kokoro Tanaka et Ramu Tokashiki ont marqué sur des possessions consécutives pour redonner l’avantage au Japon.

Yamamoto a mené l’offensive japonaise avec 16 points, tandis que Tanaka a ajouté 14 points et cinq passes décisives.

Malgré une domination au rebond pendant toute la rencontre — notamment avec 26 rebonds offensifs — le Canada n’a pas réussi à convertir régulièrement ses occasions de deuxième chance.

« Je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai vu une équipe récolter 26 rebonds offensifs, a affirmé l’entraîneuse-chef Nell Fortner. Mais nous n’avons pas réussi à transformer ces occasions en points de deuxième chance. Je suis toutefois très fière d’Aaliyah. Elle a répondu exactement à ce que nous lui demandions. »

Le match est demeuré serré jusqu’aux dernières minutes, mais le Japon a su faire la différence dans les moments décisifs. Norika Konno a inscrit les cinq derniers points de son équipe, dont un panier de trois points crucial, alors que le Japon a dominé le Canada 5–2 dans les quatre dernières minutes.

Le Canada a obtenu quelques occasions en fin de rencontre, mais n’a pas été en mesure de concrétiser ses chances, ratant quatre tirs de trois points ainsi que deux lancers francs.

« L’effort était là, mais notre défense doit être meilleure, a ajouté Fortner. Et lorsque des occasions se présentent offensivement, nous devons être capables d’en profiter. »

Le Canada aura maintenant une journée de repos lundi avant de revenir au jeu mardi face à l’Australie dans son dernier match du tournoi. Une victoire assurerait au Canada sa place à la Coupe du monde féminine de basketball de la FIBA 2026.

Le coup d’envoi est prévu à 10 h 30 (HE) / 7 h 30 (HP) et la rencontre sera diffusée en direct sur TSN.

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