HAMBOURG, Allemagne (le 12 août 2023) – L’équipe nationale senior masculine du Canada a battu la Nouvelle-Zélande par la marque de 107 à 76 en demi-finale de la « DBB Super Cup » ce samedi, la première victoire de l’équipe de sa série de matchs de préparation à la Coupe du monde masculine de basketball FIBA 2023.

Shai Gilgeous-Alexander a fini meilleur pointeur de la rencontre avec un total de 26 points en seulement 20 minutes. Il a réussi 9 de ses 12 tentatives, dont une 3 en 4 derrière la ligne des trois points, et il a ajouté trois passes décisives, six vols et un bloc.

« Il a donné le ton de la rencontre, » a déclaré l’entraîneur-chef d’Équipe Canada Jordi Fernández. « Ce n’est pas seulement en attaque, c’est des deux côtés du terrain. Sa taille, sa capacité à rendre les actions faciles. Il a montré combien c’était un joueur important pour nous et combien il était bon. »

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Nickeil Alexander-Walker a ajouté 13 points, un total de huit rebonds (meilleur total de la rencontre), trois passes décisives et trois interceptions en 21 minutes de jeu en tant que remplaçant, alors que Kelly Olynyk a ajouté 13 points et que RJ Barrett et Lu Dort ont inscrit 11 points chacun.

 « Évidemment, c’est une bonne victoire dans tous les aspects, » a déclaré Olynyk. « Il y avait beaucoup de joueurs impliqués. Ils nous ont mis la pression, ils ont joué un peu différemment par rapport à notre dernier match, mais nous avons continué de creuser l’écart, nous nous améliorons jour après jour et nous essayons de donner notre maximum pour être prêt pour le tournoi de la Coupe du monde. »

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La Nouvelle-Zélande a été menée par la performance de 13 points de Finn Delany ainsi que par les 12 points de Yanni Wetzell.

Le Canada a tiré à 57 pour cent dans la victoire, tout en limitant la Nouvelle-Zélande à 43 pour cent aux tirs. 

Après une performance de 11 points de Gilgeous-Alexander dans le premier quart, un panier à trois points en toute fin de quart-temps de la Nouvelle-Zélande a réduit l’avance du Canada à seulement quatre points, 28 à 24, après les 10 premières minutes de jeu. Le Canada a ensuite inscrit un total de 39 points dans le deuxième quart pour prendre le large alors que la défense de l’équipe a limité la Nouvelle-Zélande à seulement 14 points dans le quart-temps. Le Canada menait par la marque de 67 à 38 à la pause.

« Tout commence avec des joueurs comme Dillon [Brooks] et Lu Dort, » a déclaré Fernández. « Ce sont de grands défenseurs. Cela donne le ton pour tous les autres joueurs et nous pouvons atteindre le niveau supérieur. Évidemment, il y a d’autres défenseurs avec eux, mais ces deux-là sont incroyables. Ils adorent ça, ils adorent défendre et jouer physique. Ils donnent le ton pour le reste de l’équipe. »

Le Canada a tiré à 70 pour cent en première demie, réussissant 24 de leurs 34 tentatives, dont 4 en 9 derrière la ligne des trois points et 15 en 17 aux lancers francs.

« Nous avons joué à notre rythme des deux côtés du terrain, » a déclaré Olynyk. « Nous avons bien fait circuler le ballon, joué les transitions, attaqué le panier, provoqué les fautes, inscrit des lancers francs et tout cela nous a permis de créer des espaces. »

Dwight Powell a débuté la deuxième demie en finissant un alley-oop sur une passe d’Olynyk. Ensuite, c’était au tour d’Olynyk de marquer qui a inscrit trois points dans la même action pour donner 31 points d’avance au Canada. 

« Le rôle de chaque joueur est bien différent de celui de leur équipe NBA ou de leurs dernier club pro, et ce n’est pas important, » a déclaré Olynyk. « Nous essayons simplement de construire cette cohésion, cette unité. Nous essayons de nous améliorer un peu chaque jour, de comprendre comment chaque joueur joue, de comprendre comment jouer les uns avec les autres et essayer d’être les meilleurs possibles. »

Gilgeous-Alexander a continué d’exceller des deux côtés du terrain, sautant en l’air pour contrer un tir d’un côté du terrain avant d’inscrire un step back derrière la ligne des trois points en toute décontraction de l’autre côté du terrain. Environ 90 secondes plus tard, Gilgeous-Alexander a inscrit un autre panier à trois points pour donner au Canada son plus gros écart de la partie, 78 à 43, au milieu du troisième quart. Après une rafale de panier à trois points de la Nouvelle-Zélande, le Canada menait par la marque de 85 à 62 après trois quarts-temps.

« J’ai trouvé que nous avons joué avec la bonne intensité et le bon état d’esprit, » a déclaré Fernández. « Il reste bien évidemment beaucoup de choses à corriger. Au début de la rencontre, en défense, nous avons laissé nos adversaires ouverts à trois points trop de fois et le troisième quart est le seul quart que nous avons perdu, mais dans l’ensemble je suis content. J’ai trouvé que nous avions bien couru en attaque, nous étions bien placés. Désormais, nous devons continuer à faire des progrès. »

Le banc du Canada a continué de pousser la Nouvelle-Zélande dans le dernier quart-temps. Un layup de Melvin Ejim et un panier à trois points d’Alexander-Walker ont débuté le quatrième quart. Deux paniers de Dort ont aidé le Canada à mener de 28 points à 7:04 de la fin de la rencontre.

Deux paniers à trois points de suite de Kenny Chery et de Phil Scrubb ont porté l’avance du Canada à 32 points avant que Chery ne marque son deuxième trois points de la rencontre à 45 secondes de la fin de la rencontre. Les joueurs canadiens ont tout donné jusqu’à la sonnerie finale.

« Je suis très satisfait, surtout par ce troisième groupe en fin de rencontre, » a dit Fernández sur ses joueurs remplaçants. « Ces gars ont continué de jouer et de jouer de la bonne manière. C’était probablement la meilleure circulation de balle et les meilleurs tirs qu’on s’est procurés. C’était très bien. »

Le Canada affrontera le vainqueur de l’autre demi-finale de samedi entre l’Allemagne et la Chine dans la finale de la « DBB Super Cup » de demain. Le début de la rencontre est prévu pour 12h30 HE / 9h30 HP.

Le Canada ira ensuite en Espagne pour participer à une série de deux matchs amicaux (les 17 et 18 août) au Palacio Municipal de Deportes de Granada à Grenade. Le Canada jouera face à l’Espagne, pays hôte et champions du monde FIBA en titre, le 17 août, avant d’affronter leurs rivaux dans la zone des Amériques, la République Dominicaine, le lendemain, le 18 août.

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