Shy Day-Wilson n’a pas seulement que l’avenir devant elle. Elle a le présent et l’avenir, et tout ce qu’elle décide de faire. La Canadienne de 5 pieds 6 pouces qui a affûté son jeu au Falstaff Community Centre a beaucoup impressionné pour sa saison de recrue en NCAA. Après avoir mené Duke en nombre de points, d’aides, de paniers marqués, de lancers-francs marqués et tentés et de minutes cette saison, Day-Wilson a reçu le prix de recrue ACC de l’année pour boucler sa saison incroyable avec les Blue Devils.

Day-Wilson est arrivée à Duke après une grande performance avec l’équipe nationale féminine junior U19, où elle a affiché une moyenne de 18,1 points (deuxième meilleur du tournoi), 5,9 rebonds et 5,7 aides en sept matchs. C’était un début éclair pour sa carrière en NCAA, après une année de secondaire perdue à cause de la pandémie, puis un transfert à la dernière minute de Syracuse University à Duke. Cela n’était pas important pour Day-Wilson, qui a démarré avec les Blue Devils dès son arrivée.

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« C’était juste une surprise pour moi, et aussi pas vraiment une surprise, parce que mon objectif était de remporter le prix de recrue de l’année, » a-t-elle dit. « Je voulais évidemment participer au tournoi mais j’ai atteint un de mes buts et participer au tournoi NCAA est évidemment toujours sur ma liste. Mais j’ai accompli pratiquement tout ce que je voulais jusqu’ici donc je suis vraiment très fière de moi. »

Day-Wilson a fini la saison avec une moyenne de 12,7 points (record de son équipe) et 3,7 aides, ainsi que 3,0 rebonds et 1,2 interceptions par match, des statistiques qui auraient été certainement meilleures si elle avait débuté toute la saison. Day-Wilson a commencé les 17 derniers matchs de la saison au moment où grâce à son jeu excellent, il était impossible de la sortir du cinq de départ.  

C’est devenu une tendance récurrente dans la jeune histoire en basket de Day-Wilson. Après avoir débuté le basket au Falstaff Community Centre, Day-Wilson a rapidement progressé et joué avec les garçons à l’âge de huit ans. Malgré sa petite taille et son jeune âge, Day-Wilson a continué d’exceller, et son niveau de jeu frustrait les parents qui n’étaient pas contents qu’une fille joue plus de minutes que leurs fils.

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Patrick Shaw travaille à Falstaff et il est le mentor de Day-Wilson, ainsi qu’un de ses plus grands partisans. Il a reconnu non seulement son talent, mais aussi cette motivation sans faille et ce désir compétitif chez Day-Wilson dès le début. Après avoir éprouvé des difficultés à trouver un niveau de compétition approprié à Day-Wilson pour tester son jeu, Shaw a créé un programme AAU pour les filles ici à Toronto et bientôt Day-Wilson et ses coéquipières voyageaient aux États-Unis où elles jouaient contre les meilleures équipes, et plus important, devant les bonnes personnes.

Malgré la réussite qu’elle a eu sur le terrain, Day-Wilson était encore choquée quand elle a reçu sa première offre de bourse en classe 7. C’est à ce moment-là qu’elle a réalisé que le basketball pouvait être plus que le sport qu’elle aime.

« Je cherchais à rejoindre une école pour jouer au basket mais je n’y connaissais rien, » a-t-elle dit. « Donc j’ai eu mes premières offres et j’ai fait mes recherches et je me suis dit, ‘Ouah, c’est incroyable en fait’, vous savez ? ».

Day-Wilson était prête à faire ce qu’il fallait pour s’assurer qu’elle atteigne le plus haut niveau de basket possible. Et depuis, elle n’a pas ralenti.

Même si l’été dernier, c’était la première fois que Day-Wilson portait le rouge et blanc pour jouer pour le Canada avec les U19, la suite va être le festival et tournoi international GLOBL JAM organisé à Toronto par Canada Basketball en juillet.

Cet événement accueillera les meilleurs jeunes talents internationaux pour une semaine, à compter du 5 juillet à Toronto. Les forfaits pour une séance (2 rencontres) sont maintenant en vente sur Ticketmaster.

On peut dire que Day-Wilson a hâte d’y être.

« J’ai vraiment hâte, » a-t-elle dit. « C’est incroyable pour moi parce que je n’ai pas joué à la maison depuis deux ou trois ans. Tout le monde me regarde à la télé ou des choses comme ça. Enfin, ils peuvent toujours venir à Duke pour me voir jouer mais je vais jouer à domicile. Il n’y a pas de meilleurs sentiments que de jouer devant les siens. Ça a l’air super. Et le niveau de compétition va être élevé. Donc ça se présente bien dans tous les domaines. »

Day-Wilson a pris du plaisir à représenter le Canada en Hongrie avec les U19 en août dernier.  

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« Je me suis beaucoup amusée en Hongrie, » a-t-elle dit. « Je me suis faite de très bonnes amies et j’ai appris à connaître des personnes avec qui je parle aujourd’hui. C’est juste une bonne expérience. »

Même si sa propre carrière en basket ne fait que commencer, Day-Wilson apprécie le fait que des ancien.ne.s joueurs et joueuses canadien.ne.s ou encore en activité veulent les contacter pour faire en sorte que les jeunes talents d’aujourd’hui aillent encore plus loin qu’eux. Pour elle, GLOBL JAM est une nouvelle opportunité que Canada Basketball a créé afin d'aider les générations futures à réussir aussi.

« C’est vraiment bien, par exemple, si on veut jouer au niveau international et jouer à l’étranger, c’est une très belle opportunité de se montrer, » a-t-elle dit. « Et je pense qu’organiser ce tournoi ici au Canada est une très très bonne opportunité pour les joueurs au Canada qui n’ont pas besoin de se déplacer pour qu’on puisse voir leurs matchs. »

Day-Wilson a récemment été virale sur les réseaux sociaux après que des clips vidéos d’elle en train de jouer un contre un avec Drake sur son terrain de basket dans sa maison à Toronto ont été postés sur Instagram. La plupart des jeunes de 18 ans seraient très excités d’avoir cette opportunité. Mais Day-Wilson n’est pas comme tous les jeunes de 18 ans. Détendue comme jamais, elle a expliqué que le rappeur l’avait invitée à jouer sur son terrain quand elle reviendrait à Toronto pour s’entraîner après sa première année. Day-Wilson apprécie l’attention et le respect que Drake donne au basket féminin ainsi que son appui aux basketteurs canadiens.

Même si elle n’a pas été ébranlée par le statut de célébrité de Drake sur le terrain et que ce n’était pas différent pour elle, Day-Wilson a surtout été impressionnée par le terrain en lui-même.

« Il m’a dit, ‘J’ai de la place chez moi pour faire un un contre un comme si c’était une pièce dehors mais en fait c’était son propre terrain, » a-t-elle dit en riant.

« Je ne vais pas vous mentir pour être honnête j’étais super contente d’être là-bas, vous vous voyez ce que je veux dire ? » a-t-elle continué.

Même si Day-Wilson est une joueuse petite sur le terrain, sa forte personnalité brille tout le temps. Très bonne communicatrice, les blagues de Day-Wilson sont aussi astucieuses que son jeu est spécial. Elle sait que certaines personnes qui la regarde jouer ne voient que son intensité ou son esprit de compétition et qu’ils peuvent penser que ces éléments de son jeu peuvent faire partie de sa personnalité et elle veut clarifier les choses.

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« Vous savez, les gens me regardent, évidemment sur le terrain et ils disent, ‘Oh, ouais, elle est arrogante, » a dit Day-Wilson. « C’est juste que non, je suis comme ça quand je joue. En dehors du terrain j’adore les gens vous savez ? »

Regarder le jeu de Day-Wilson, c’est aussi l’adorer.

Organisé à Toronto du 5 au 10 juillet, GLOBL JAM mettra en lumière les étoiles montantes du sport et des équipes internationales masculines et féminines participeront à un tournoi des moins de 23 ans en direct du Mattamy Athletic Centre et diffusé au niveau national sur Sportsnet. Pour plus d’informations sur les billets ou sur le programme, ou bien pour en savoir plus sur les opportunités de bénévolat, visitez globljam.ca.

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